電子商務大潮來襲，傳統(tǒng)零售行業(yè)也無不面臨巨大的競爭壓力，轉型升級成為所有零售企業(yè)必須面對的問題，上海的百聯(lián)集團也不例外。百聯(lián)集團堪稱線下零售業(yè)航母，旗下有40多家大型綜合百貨購物中心，4400余家超商門店， 250余家專業(yè)專賣店，上海第一百貨、東方商廈、第一八佰伴等百貨字號，世紀聯(lián)華、聯(lián)華超市、華聯(lián)超市、快客便利等超市賣場，以及第一醫(yī)藥、第二食品等專賣店都是百聯(lián)集團旗下的著名品牌企業(yè)。為應對新的市場形勢，百聯(lián)集團從2014年開始探索從實體零售向全渠道的轉型，并著手進行O2O的戰(zhàn)略布局。
2014年成立的上海百聯(lián)全渠道電子商務有限公司就是百聯(lián)集團O2O戰(zhàn)略布局中的一部分。作為百聯(lián)探索企業(yè)轉型升級之路重要嘗試的上海百聯(lián)全渠道電子商務有限公司，其首要任務是要整合百聯(lián)旗下的實體門店、電商和移動應用等渠道，以進行商業(yè)模式創(chuàng)新，發(fā)現(xiàn)零售新商機。而這一切都離不開一個高效的IT平臺來支撐，2016年4月開始上線的OpenStack云平臺就是為此目的而建。上線不久，這一云平臺就成為上海百聯(lián)全渠道電子商務有限公司業(yè)務運營的核心支撐平臺，為其推出的一系列新產品提供了有力的保障。
全渠道營銷對IT提出高要求
對于以電子商務為主要業(yè)務的上海百聯(lián)全渠道電子商務有限公司（以下簡稱百聯(lián)全渠道），IT是其最核心的技術手段。承載百聯(lián)集團未來希望的百聯(lián)全渠道，擁有超過400多名軟件開發(fā)人員，先后推出了生鮮訂、全球購、精品閃購、秒殺系統(tǒng)、送貨到家等眾多產品和服務，覆蓋PC、移動App和電子屏等多個渠道。
隨著應用種類的不斷增加，IT底層平臺的不足開始顯露出來。最為突出的問題就是，系統(tǒng)或硬件故障給應用系統(tǒng)的可靠運行帶來很大的威脅。因為原來IT系統(tǒng)中的硬件與應用系統(tǒng)是綁定的，一旦硬件出現(xiàn)故障，其上運行的軟件就會終止運行，在應用逐步增多之后，這就成為問題。
“我們現(xiàn)在的項目大多數(shù)是整合不同應用的全渠道營銷，不同的應用系統(tǒng)經常會有交叉調用。隨著業(yè)務產品不斷增加，不同業(yè)務之間的關聯(lián)性越來越大，一旦某個系統(tǒng)或硬件出現(xiàn)故障，很有可能對全平臺的應用都帶來影響。軟硬件之間的解耦成為上海百聯(lián)全渠道電子商務有限公司亟待解決問題之一。”上海百聯(lián)全渠道電子商務有限公司架構部架構經理陸琦川告訴ZDnet記者，他也是OpenStack項目的主要負責人之一。
上海百聯(lián)全渠道電子商務有限公司架構部架構經理陸琦川
原有IT基礎設施的第二個不足體現(xiàn)在靈活性上。現(xiàn)在零售市場競爭激烈，新產品推向市場的節(jié)奏很快，版本更新也很快，平均2周就有一個新產品出來。如果還是按照傳統(tǒng)的軟件部署方式，需要為新的項目采購硬件，流程很慢，而且不能根據(jù)用戶量的變化靈活進行調整。
第三個不足主要體現(xiàn)了設備的利用率上。傳統(tǒng)孤島式部署方式，硬件為滿足高峰時的需求留有很大余地，而實際利用率常常不到30%。
第四個不足是IT成本居高不下。不停地采購新設備帶來了很大的成本壓力，而與此同時，設備利用率不高，大多設備并沒有被充分利用。
而云是解決這些問題的有效辦法。在這一背景下，上云成為了百聯(lián)的必然之選。
建設百聯(lián)自己的云
在確定了要上云平臺之后，百聯(lián)首先要明確的是選公有云和私有云。近幾年，公有云市場迅速崛起，由于無需前期投入，可以按需采購、動態(tài)擴展而受到很多企業(yè)的歡迎，特別是一些中小企業(yè)。
公有云會是百聯(lián)的選項嗎？“不是。因為百聯(lián)的業(yè)務系統(tǒng)中有很多敏感數(shù)據(jù)，比如會員的個人信息和消費記錄等，因此，從一開始我們就定位在私有云。”陸琦川說。
要選擇一個合適的私有云平臺則要困難得多。從2015年6月開始，項目組開始幾乎歷時一年的選型工作。“在私有云市場選擇很多，有閉源的也有開源的。有些閉源產品成熟度很高，在市場擁有很大市場份額，但百聯(lián)有自己的特殊要求。”陸琦川表示。
陸琦川所說的特殊要求就是，百聯(lián)的目的并非只搭建一款云平臺，而是希望能給百聯(lián)留下一份自己的技術積淀，需要百聯(lián)的技術人員能夠真正介入進來，將其打造成自我的技術平臺。
“我們不是要購買一套平臺或者一款工具那么簡單，而是要走引進消化理解之路。因此，閉源的產品就很難滿足需求，從這個角度上，選擇開源產品為起點是勢在必行的，而OpenStack是為其中的第一步。”陸琦川表示。
很快項目組就將考察重點鎖定在OpenStack之上。因為作為一個時下流行的開源云計算框架，OpenStack得到眾多IT巨頭們的支持，包括英特爾、紅帽、HPE等都在OpenStack社區(qū)投入了大量力量。OpenStack還是當今開源云計算領域事實上的標準，“OpenStack + x86”的組合擁有完整的生態(tài)系統(tǒng)，代表著未來云計算的發(fā)展趨勢，技術支持、后續(xù)服務都有保障。同時，經過6年多的發(fā)展，OpenStack的核心功能模塊都已經趨于成熟，擁有不少成功案例。這些讓百聯(lián)有了足夠的信心。
陸琦川介紹說，在最終做出選擇OpenStack這個決定之前，百聯(lián)對OpenStack做了詳盡的了解，了解有的甚至深入到代碼級和軟件中的邏輯結構。正是基于這些了解，百聯(lián)才敢做出最后的采購決定。
“有人質疑OpenStack的技術成熟度和復雜性，我們對此都經過仔細的評估。我們認為，OpenStack常用的功能模塊都已經足夠成熟，而不成熟和不斷改進的主要是一些新的模塊，這些我們最后基本沒有用。而復雜性也是源于OpenStack的功能強大。”陸琦川說。
百聯(lián)全渠道電商云平臺成為百聯(lián)O2O戰(zhàn)略的核心支撐平臺
百聯(lián)的引進消化之路
在確定了OpenStack這個技術方向之后，下一個問題是找到一個合適的合作伙伴。而由于百聯(lián)從一開始就將OpenStack云定位為一個真正自己能掌控的云，所以，在選擇合作伙伴上就有了更多的考慮。
“要有足夠的技術實力，要能幫助我們實現(xiàn)真正掌控云這個目標。”陸琦川說。
陸琦川介紹，他們對合作伙伴要求有足夠的研發(fā)能力，在社區(qū)足夠活躍且充分開放，有強大的服務支持能力?；谶@些要求，他們最后選擇了UMCloud，這家由Mirantis與UCloud共同組建的合資公司。在百聯(lián)看來，它將Mirantis在OpenStack上的技術積淀和UCloud服務中國客戶的能力融合到一起，為百聯(lián)的引進消化OpenStack云發(fā)揮了重要作用。
百聯(lián)對UMCloud的第一個要求就是幫助學習和了解OpenStack。為此，UMCloud為百聯(lián)組織了10多個人的專門培訓，幫助其對OpenStack框架的各個功能模塊的實現(xiàn)方法和底層邏輯進行仔細剖析。這使得后來百聯(lián)能根據(jù)自己的實際需求，主動放棄了一些功能模塊，以及后來改寫一些功能模塊奠定了很好的基礎。
比如，經過了解，百聯(lián)發(fā)現(xiàn)OpenStack中的網絡功能模塊Neutron并不適合百聯(lián)。因為百聯(lián)全渠道的不少應用需要和百聯(lián)旗下的各個業(yè)態(tài)進行數(shù)據(jù)交互。用陸琦川的話說就是，百聯(lián)的O2O的應用邏輯復雜度與數(shù)據(jù)交互量非傳統(tǒng)O2O可比，Neutron無法承載如此龐大的業(yè)務量。當然，在SDN和NFV的技術應用上百聯(lián)也已有規(guī)劃，并計劃未來對OpenStack的部分功能模塊進行改進。
目前，百聯(lián)的OpenStack云已經初步建成，其上已經承載了幾十個新近推出的產品和服務，達到200多臺服務器的規(guī)模，全部為x86服務器，其中只有20多臺服務器為新增設備，其余的皆為既有設備改造，投入較傳統(tǒng)架構，收益明顯。根據(jù)陸琦川的估計，與部署OpenStack云之前相比，成本的節(jié)省可以達到80%（硬件的采購成本和IDC空間租用成本）。更為重要的是，實現(xiàn)了軟硬件之間的解耦，硬件的故障被OpenStack屏蔽，大大提高了系統(tǒng)的穩(wěn)定性和可用性。
當然，云也會百聯(lián)帶來新的問題，比如資源獲得很容易了，在流程上如何把控，以避免浪費，如何與流程結合以進一步提高效率等，這些也成為百聯(lián)下一步要解決的問題。
談及對OpenStack項目的下一步規(guī)劃，陸琦川表示，接下來會把更多應用逐漸向云平臺遷移；其次，是與軟件開發(fā)部門合作，幫助其實自動化管理；最后，項目組還會根據(jù)自己的需求對部分功能模塊進行改寫，其中重點是進一步提升更業(yè)務處理能力等方面。所有這一切的最終目的是要幫助達成上海百聯(lián)全渠道電子商務有限公司“實現(xiàn)智能化購物，提高用戶體驗”這一大目標，而上線OpenStack云讓百聯(lián)向這個目標又靠近了一步。
